美国是全球主要的石油生产国和消费国之一。虽然也拥有诸如墨西哥湾一样的产油地，但长期以来，美国的石油进口量也一直不容小觑。有数据显示，早在2000年，美国的原油对外依存度就达到了63.66%。美国国家石油委员会(NPC)还曾为此发布过名为《残酷的现实》的报告，称“全球能源资源正在日趋减少……继续扩大石油和天然气的生产只会令风险越来越大……预计未来如何满足巨大的能源需求将是一个挑战。能源独立在可预见的未来，对美国来说并不现实。美国必须节制能源需求的增长。”

然而，如今这一状况似乎已经发生了改变。NPC近日再次发布报告称，随着技术的显著进步，加上相继发现的丰富油气资源，特别是大量非常规天然气在北美的开发，美国的能源需求前景已经不再黯淡。

石油需求增长减缓

作为石油消费大国，美国的石油需求量自上世纪以来，一直在全球高居榜首。二战后随着美国原油产量增速放缓、消费量加速上升，美国逐渐成为了原油净进口国。

根据美国《石油基础数据手册》的统计，1950年美国净进口原油2017万吨;1960年就跃增至5145万吨;1970年，美原油产量达5.3亿吨峰值，可其净进口量仍然上升至6559万吨。美国对进口石油的依赖可见一斑。

石油进口的不断增长，与美国石油消费的日益增多有着密不可分的联系。美国经济的快速发展，令其对石油的需求也水涨船高。进入21世纪后，美国的石油消费量更是“一路高歌”，进口量也不断攀升。有统计数据显示，到了2003年，美国石油进口量达到6.1亿吨左右，净进口量达5.7亿吨。

不过，美国对石油的需求并没有一如既往地朝着更高的水平冲击，而是在2006年之后开始下降。根据《BP世界能源统计》的数据， 2009年，美国进口原油量就已经下降到4428万吨，净进口量为4406万吨，占全球总量的23.28%。

美国能源信息署(EIA)也在今年5月的一份报告中声称，2010年美国石油(包括原油和炼化产品)的对外依存度为49.3%，自1997年以来首次降到50%这一国际“警戒线”以下。EIA表示，美国对海外石油依赖减缓的这种趋势可能将延续到下个十年。

此外，根据EIA的数据，2010年11月，美国石油进口量同比2009年下降了1.5%;而2010年的最后一周，美国石油产品甚至实现了每天净出口47.9万桶，这是自2001年11月以来美国首次实现石油净出口。此后，在今年3月的第二周和6月第二周，美国再次实现石油产品净出口，分别为每天26.4万桶和每天1.6万桶。

美国的原油进口下降中，又以从中东波斯湾地区进口量的下降为最大。有数据显示，从1991年开始，美国从中东进口的原油占总进口的比重就开始逐渐下降。尽管在2001年，美国从中东进口的原油达到历史最高值266.4万桶/天，在总进口中的比重也达到28.6%，但之后从中东进口的原油数量及其占总进口的比重总体均呈现下降的趋势。2010年，该比例下降到18.5%，比2001年低了10.1%。

今年3月，美国总统奥巴马曾发表演讲称，要在未来十余年内把美国的石油进口量削减1/3，以提高美国能源的独立性。事实上，美国自身油气生产和能源消费结构正悄然发生改变。由于海上石油和页岩气生产的强劲增长，加强了美国本土油气的供应能力;能效的大力提高和新能源开发对石油的替代作用，都将减少美国能源对石油的依赖。在消费端，美国的经济结构成熟，能源消费已经达到顶峰，加上更高的节能标准，美国的能源需求也将持续下降。

进口渠道多元化

除了进口量日趋减少，美国的石油进口渠道也逐渐开始向着多元化发展。美国海外石油进口渠道的分布也在不断优化。

事实上，美国并非高度依赖中东波斯湾地区的石油。从上世纪60年代开始，美国在中东石油出口中所占的份额就一直低于欧洲和日本。很长一段时间以来，美国石油的进口来源分布广泛，遍及北美、南美、非洲、中东和欧洲五大区域。近年来，美国的石油供应更是呈现出向其本土及周边收缩的态势。

资料显示，从1973年第一次石油危机到2000年，美国从中东和北美两个地区进口的原油存在此消彼长的互补性。当1977年美国从中东进口的原油占总进口量的比重达到历史最高点36.6%时，北美地区的比重恰好为历史最低点6.9%;而1985年美国从波斯湾地区进口的原油占总进口量的比重达到历史最低点7.6%时，北美地区的比重又恰好为历史最高点37%。2010年，美国从北美进口的原油占总进口的34%，而中东只占18.5%。这充分反映出美国海外原油进口的多元性，其多个原油进口渠道可以实现互补，当其中一个主要进口渠道因各种因素而受阻时，其他进口渠道能够迅速予以补充。

美洲历来都是美国石油进口的重要来源地。从1973年到2010年，美国仅从加拿大、墨西哥、委内瑞拉、巴西、哥伦比亚和厄瓜多尔这美洲六国进口的原油量占其原油总进口量的比重平均值达到了39.1%;2010年这一比例更是高达52.5%。美洲大陆无疑已成为美国首要的境外石油供应地。

其中，北美又是美洲各地中的首选。加拿大和墨西哥不仅拥有丰富的石油资源，还和美国组建了北美自由贸易区。对美国来说，北美石油进口条件之便利，是其他地区无法比拟的，其中又以加拿大为甚。加拿大不仅有丰富的石油资源，还有油砂等非常规石油的战略性接替。近年来，加拿大石油产量持续增长，对美国石油出口的数量和占美国进口的比例也均在增加。

在南美洲，虽然最大的产油国和出口国委内瑞拉由于查韦斯政府的对美政策，给对美石油出口造成了一定程度的负面影响，但巴西石油生产的崛起在一定程度上进行了补充。巴西现在除石油外，还向美国大量出口乙醇。除此之外，位于非洲西部的尼日利亚、安哥拉也逐渐成为美国海外石油的供应主力。

目前，美国的石油进口已经形成以北美为核心，南美、非洲和中东为补充的格局。据了解，美国现在近70%的石油进口来自大西洋两岸，主要集中在美洲和西非，大西洋两岸成为了美国海外石油供应的绝对主力。